Le dernier envol

Nous sommes en 1957. L’âge d’or de la carrière de Billie Holiday paraît bien loin. Minée par l’alcool et la drogue, Lady Day n’a toutefois rien perdu de son expressivité musicale sans égale, comme en témoigne cette session filmée par CBS. Billie y retrouve des partenaires de longue date, à commencer par Lester Young, l’éternel complice, qu’elle avait perdu de vue durant les années 50. Le moment est absolument magique.

Quand Lester Young s’avance pour délivrer celui qui reste le plus absolu, le plus beau et le plus déchirant de ses chorus, le regard de Billie devient un véritable livre ouvert sur son âme. La précieuse étincelle est là… Elle illumine son regard autant que son visage. 

Alain Gerber 

Billie Holiday se considérait plus comme une musicienne, dont la voix serait l’instrument, que comme une chanteuse. Et on sent ici à quel point elle est à son aise au milieu des instrumentistes, musicienne parmi les musiciens. S’évadant du quotidien sordide de Billie à cette époque, ces images nous offrent huit minutes de bonheur retrouvé.

“Fine and mellow”, avec :

Roy Eldridge, Doc Cheatham (tp),
Vic Dickenson (tb),
Lester Young, Ben Webster, Coleman Hawkins (ts),
Mal Waldron (p)
Gerry Mulligan (bs)
Danny Barker (g)
Milt Hinton (b)
Osie Johnson (d)
Billie Holiday (v)